夏季通常是航空公司的旺季，但今年可能会改变这一常态。
航空公司在 2025 年初曾预计业务将强劲增长，但此后一连串问题不断侵蚀客运需求。空中交通管制问题导致航班延误和取消，而今年 1 月美国发生数十年来最严重空难后，旅客对安全的担忧持续发酵。全球贸易战和其他经济担忧导致美元贬值，使美国人的海外旅行成本上升。
与此同时，外国游客要么因抗议特朗普政府的政策，要么因移民担忧而不来美国。此外，新的安全规定要求航空旅客升级为 “真实身份证”（Real ID）才能通过运输安全管理局（TSA）的安检点，这可能导致部分旅客无法搭乘飞机。
再加上对整体经济的担忧，这个通常是航空公司关键盈利期的夏季，今年可能业绩不佳。
美国经济自由项目智库航空与旅行高级研究员威廉・麦吉（William McGee）表示：“这确实是影响航空公司的多重因素叠加的‘完美风暴’。对航空公司来说，夏季肯定会更疲软，而夏季正是他们赚大钱的时节。”
航空公司非但没有为实现巨额利润做准备，反而为节省成本削减了今年剩余时间的飞行航线，并放弃了此前乐观的盈利预期。纽约证券交易所 arca 航空指数衡量的航空股自 1 月 29 日（罗纳德・里根华盛顿国家机场致命空难发生日）以来已下跌超过 20%。
这是今年首起备受关注的航空事故，但绝非最后一起。此后，达美航空一架支线客机在多伦多非致命坠毁，美国各地机场也有地面和空中险些相撞的报道。
华盛顿特区空难发生后，达美航空首席执行官埃德・巴斯蒂安（Ed Bastian）表示，随着更多乘客对飞行产生担忧，该公司机票销量立即下降。
他在 3 月的一次投资者会议上表示：“这在消费者中引起了巨大震惊。我们看到商务旅行和预订量立即停滞。随着安全问题的出现，消费者对航空旅行的信心和确定性开始略有下降。”
最近有关纽瓦克自由国际机场空中交通管制员短暂失去雷达和与飞机通信能力的报道，进一步加剧了人们对安全的担忧。
虽然空中交通管制问题未导致坠机事故，但确实导致一些管制员申请心理创伤休假。人员短缺导致美国主要航空枢纽之一的数千个航班长时间延误和取消。
麦吉说：“我有更多的朋友、同事和熟人表示他们现在不想坐飞机，原因不是害怕坠机，而是不想应对延误和取消。”
旅客远离飞机不仅是因为安全担忧和潜在延误，还因为对整体经济的担忧。
本月消费者信心骤降至低于大衰退期间的水平。世界大型企业联合会（Conference Board）4 月的信心调查发现，打算在未来六个月内乘飞机出行的美国人比 1 月减少了 12.5%。
国际旅行是美国三大航空公司的重要利润来源，如今受到的打击尤为严重。航空分析公司 Cirium 的分析显示，通过在线旅游网站等第三方渠道预订的 6 月至 8 月美国至欧洲航班数量同比下降 9.8%。反方向的情况更糟，欧洲至美国的航班预订量减少了 12%。
此外，登机所需的 “真实身份证” 要求可能会让旅客在升级驾照之前远离机场，而升级驾照可能需要数周甚至数月时间。
据一位不愿具名接受 CNN 采访的航空公司高管称，到目前为止，新安全规则对旅客的影响似乎不大。
美国运输安全管理局（TSA）发言人表示，约 7% 的美国人在通过 TSA 安检点时没有 “真实身份证” 或其他允许的身份证明（如护照或军人身份证）。但该机构表示，许多没有 “真实身份证” 或等效证件的人在经过额外筛查后被允许通过。TSA 预计今年晚些时候将终止例外情况。
航空公司过去曾经历过更糟糕的情况。疫情几乎使航空业陷入停滞，需要联邦救助。“9・11” 恐怖袭击后，航空公司接连破产和合并。此前燃油价格飙升也导致了巨额财务损失。
但正当航空公司以为今年夏天可以平稳飞行时，它们即将经历一些令人不快的财务动荡。
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